1. Hvem står bak Svanen?
Høsten 1989 besluttet Nordisk Ministerråd å opprette Svanen som en offisiell og felles miljømerkeordning i Norden

I Norge forvalter Stiftelsen Miiljømerking det praktiske arbeidet med å utarbeide miljøkrav, gjennomføre kontroller og tildele lisenser. Miljømerking ledes av et styre som består av medlemmer oppnevnt av Barne- og likestillingsdepartementet, miljøvernmyndighetene, Næringslivets Hovedorganisasjon, Handels og Servicenæringens Hovedorganisasjon, Landsorganisasjonen, Forbrukerrådet, handelskjedene og miljøorganisasjonene.

2. Hva er formålet med Svanen?
Formålet med Svanen er å bidra til arbeidet for et bærekraftig forbruk. Vår visjon er et bærekraftig samfunn der kommende generasjoner har minst like gode forutsetninger for å tilgodese sine behov som vi har i dag. Miljømerkingen er et redskap for å kunne endre samfunnet skritt for skritt i mer bærekraftig retning. Derfor er det viktig at stadig flere forbrukerevelger svanemerkede produkter og at stadig flere virksomheter velger å svanemerke varer og tjenester.

3. Hvordan finansieres Svanen?
Svanen finansieres gjennom avgifter fra de foretakene som miljømerker produktene sine. Avgiften for å ha lisens for å bruke Svanemerket, er 0,3 prosent av omsetningen av den svanemerkede varen. Dette kan for eksempel utgjøre 10 øre av prisen på en vanlig pakke vaskemiddel. For svanemerkede tjenester kan avgiften variere. Svanen drives helt uten bransje- eller profittinteresse.
Les mer om Svanens avgiftssystem

4. Hvem styrer Svanen?
Svanen er en nordisk merkeordning, og styres av en nemnd som består av én representant fra hvert av de nordiske landene. Før nemnden fatter beslutninger om produktgrupper og miljøkravdokumenter, behandles spørsmålene nasjonalt, i Norge av Miljømerkings styre som har medlemmer oppnevnt av Barne- og likestillingsdepartementet, miljøvernmyndighetene, Næringslivets Hovedorganisasjon, Handels og Servicenæringens Hovedorganisasjon, Landsorganisasjonen i Norge, Forbrukerrådet, handelskjedene og miljøorganisasjonene.

5. Hva kan merkes med Svanen?
I dag kan produkter innenfor 66 ulike produktgrupper merkes med Svanen. Tusenvis av produkter - fra vaskemiddel til restauranter og eneboliger - er i dag svanemerkede. I Norge har vi i underkant av 400 lisenser for svanemerkede varer og tjenester. Dette tilsvarer flere tusen produkter.

6. Hvordan bestemmer man hva som kan svanemerkes?
Miljømerking arbeider på de områdene hvor miljømerkingen kan gjøre størst nytte; altså med produkter der det går an å oppnå store miljøgevinster. Vi vurderer produktenes miljøpåvirkning gjennom hele livssyklusen - fra råvare til avfall.
Før vi beslutter å utarbeide miljøkrav for en spesiell produktgruppe, stiller vi disse spørsmålene:

• Er det et stort miljøproblem knyttet til produktet?
• Går det an å oppnå miljøforbedring av varen eller tjenesten så mye at det vil utgjøre en forskjell på det svanemerkede produktet og "vanlige" produkter innenfor produktgruppen?
• Kan miljømerkingen påvirke valget av produkter og utviklingen av produkter på sikt?

Nordisk Miljømerkingsnemnd beslutter hvilke produktområder som Svanen skal arbeide med. Nemnden er satt sammen av lederne fra de nasjonale styrene.

7. Hvilke krav stilles til produktene?
Miljøkravdokumentene til Svanen stiller for eksempel krav til innhold og bruk av miljøfarlige kjemikalier, utslipp til luft, vann og jord, energi- og ressursbruk og avfallshåndtering. Miljømerking stiller også krav om god kvalitet og funksjon. Kravene utarbeides i samråd med eksperter fra næringsliv, miljøorganisasjoner og myndigheter. Og før kravene vedtas, legges de ut på åpen høring.

8. Hvordan blir et produkt svanemerket?
For å få lisens for Svanemerket, må produktet tilhøre en av Svanens produktgrupper - og deretter oppfylle alle krav som stilles innenfor den aktuelle produktgruppen

Deretter søker foretaket om å få produktet sitt svanemerket. De betaler en søknadsavgift på 16.000 kroner ved første gangs søknad. Ved fornyelse er avgiften 8000 kroner. Dersom godkjet konsulent brukes, er avgiften 8000 for første gangs søknad. Avgiften dekker arbeidet med gjennomgang av søknad og dokumentasjon. I søknadsbehandlingen kontrollerer Miljømerking om produktet oppfyller alle kravene som er stilt.
Mer om avgiften

Dokumentasjonen foregår gjennom omfattende tester fra uavhengige laboratorier, erklæringer, dokumentasjon og kontrollbesøk. Etter godkjenning ved kontroll, får foretaken lisens til å bruke Svanen på produktet sitt.

9. Er kravene for å få Svanen alltid de samme?
Ulike produktgrupper har ulike krav. Miljømerking skjerper dessuten kravene kontinuerlig - cirka hvert fjerde år. Ved revisjon av kravene, må alle foretak med svanelisens omprøves og dokumentere at de oppfyller de nye og strengere kravene før de får beholde Svanemerket. På denne måten er miljømerkingen med på å drive fram bedre og mer miljøtilpassede produkter hele veien. Den kontinuerlige skjerpingen av kravene er med på å drive produktutviklingen i en bærekraftig retning.

10. Hvorfor må man betale for Svanen?
Svanen er en ikke-kommersiell virksomhet. Men miljømerking krever ressurser.
Kostnadene ved miljømerkeordningen er tredelt:

• Utvikling av miljøkravdokumenter:
  Arbeidetmed å utvikle krav som produkter skal oppfylle, er et grundig og tidskrevende arbeid som må gjøres presist og med høy kvalitet. Det tar mellom ett og tre år å utarbeide miljøkravdokument for én produktgruppe.
• Kontroll av produkter:
  Når en virksomhet søker om lisens, bruker Miljømerking gjennomsnittlig tre arbeidsuker på å gjennomgå innsamlet dokumentasjon. I tillegg kontrolleres produksjonen gjennom besøk på fabrikk, hotell, trykkeri eller annet produksjonssted.
• Informasjon til allmennheten:
  Via informasjonskampanjer og markedsføringsaktiviteter arbeider Miljømerking for å påvirke forbrukere og innkjøpere til å få kunnskaper om hva Svanemerket betyr - og til å velge svanemerkede varer og tjenester.

11. Er miljømerkede produkter dyrere?
Nei. Du skal ikke forvente at svanemerkede produkter koster mer enn sammenliknbare produkter. Til å begynne med kan miljøtilpasning av produksjonen gi økte kostnader for leverandøren. Men med økt omsetning av miljømerkede produkter, reduseres kostnadene. Ofte er en miljøtilpasset produksjon også rimeligere enn andre produksjonsmåter. Svanen sørger for at produsenten ofte sparer råvarer, energi og avfall. Dersom også miljøbelastningen skal regnes om til penger, er miljøtilpassede produkter billigere for samfunnet.

12. Har et svanemerket produkt like god kvalitet som et produkt uten merke?
Ja, et svanemerket produkt skal være minst like bra som et produkt uten merke. Miljømerking stiller for mange produktgrupper både funksjons- og kvalitetskrav. For å få Svanelisens, må for eksempel tøyvaskemiddel vaske rent ved lave temperaturer og møbler må bestå strenge holdbarhetstester
Svanen har derimot grenseverdier som alle foretak må oppfylle for å få bruke Svanemerket på produktene sine. Svanen legger "lista" opp i dagen, og Svanemerket er den synlige og troverdige bekreftelsen på at produktet overholder konkrete krav og grenseverdier. Svanens krav er tøffe - og de skjerpes kontinuerlig.

13. Hvorfor svanemerker dere for eksempel gressklippere - de er vel ikke miljøvennlige?
Svanemerket forteller deg at det merkede produktet hører til blant de beste og mest miljøtilpassede innenfor sin produktgruppe. Dersom du trenger en motorgressklipper og planlegger å kjøpe en slik, er en svanemerket gressklipper det beste alternativet. Da er du med på å drive utviklingen i retning av enda mer miljøtilpassede gressklippere. Dersom du imidlertid velger å klippet plenen uten motor, er dette selvsagt et enda bedre alternativ for miljøet.

14. Hva er forskjellen mellom Svanen og Blomsten?
Svanen er den offisielle nordiske miljømerkeordningen og Blomsten er EUs tilsvarende merke. Begge systemene fungerer på samme måte; man vurderer en vare eller tjeneste fra råvare til avfall, og skjerper kravene kontinuerlig. Ofte forsøker de offisielle merkeordningene å tilpasse kravene for å skape mer likeverdige ordninger. Svanen har rundt 70 produktgrupper. Blomsten har definert krav for 25 produktområder.

15. Hvorfor finnes det så mange miljømerker - er ikke ett merke nok?
Svanen er det offisielle nordiske miljømerket som regjeringene i Norden Nordisk ministerråd har etablertutarbeidet. Svanen er et av Norges best kjente varemerker. Fordelen med at det finnes flere merker, er at vi til sammen kan utgjøre en sterkere kraft for endringer. Andre velkjente miljømerker er for eksempel Fairtrade-merket som forteller deg at råvarene er tatt ut under rettferdige betingelser for produsentene og Ø-merket som brukes på dokumentert økologisk produserte råvarer.

16. Hva er forskjellen på miljøstyringssystemer og Svanen?
Miljøstyringssystemer som for eksempel ISO 14000 og EMAS er et verktøy som hjelper foretak med selv åtil å få oversikt over egen miljøbelastning kontrollere og sette opp mål for eget miljøarbeidet sitt. Det er ofte enklere for virksomheter som har en god miljøstyring å dokumentere egne prestasjoner i forhold til Svanens krav. Men et miljøstyringssystem sier ingen ting om produktene som produseres, eller hvilket nivår virksomhetens miljøarbeid har, og deter derfor lite egnet i markedsføring overfor forbrukere. te er positivt, og Miljømerking oppmuntrer foretak til å ha en miljøstyringssystem. Men siden foretaket selv formulerer målene i miljøstyringssystemet, er det umulig for forbrukere å vite noe om hvilket nivå foretakets miljøarbeid ligger på.

17. Hvorfor har merket en svane som symbol?
Svanen kommer fra Nordisk Ministerråds symbol - som er en hvit svane på blå bunn. Svanen symboliserer det nordiske samarbeidet - og Svanens fire vingefjær symboliserer Finland, Island, Norge og Sverige - som er de landene som opprinnelig deltok i samarbeidet om miljømerket Svanen i 1989. Danmark ble med i miljømerkingssamarbeidet i 1992.
Miljømerket Svanen er designet av kunstneren Kyôsti Varis fra Finland. Kyôsti Varis har også skapt Nordisk Ministerråds logo.

18. Hvem kontrollerer Svanen?
Nordisk Miljømerkingsnemnd vedtar miljøkravene som de nordiske sekretariatene har utarbeidet i samarbeid med eksterne eksperter. De øvrige nordiske sekretariatene har fullt innsyn i Stiftelsen Miljømerkings arbeid med kontroll og lisensiering. Miljømerking oppfyller kravene for internasjonal standard for miljømerkingssystemer - ISO 14024.

Stiftelsen Miljømerking i Norge er stiftet av Barne- og likestillingsdepartementet. Miljømerking er et ansvarlig organ med myndighet til å forvalte de offisielle merkeordningene Svanen og Blomsten.

Andre miljømerkeordninger innenfor det globale miljømerkingsorganet GEN er velkomne til å utføre eksterne kontroller av virksomheten.

19. Hvor mange arbeider i Miljømerking?
Miljømerking i Norge har 21 ansatte. Den offisielle nordiske miljømerkeordningen Svanen har totalt 90 ansatte i Norge, Sverige, Danmark, Finland og Island.

20. Hvor kjent er Svanen?
Varemerket Svanen er et av Norges mest kjente varemerker.
Omkring 90 prosent av de spurte, svarer at de kjenner Svanemerket i Miljømerkings årlige barometer. Andre undersøkelser viser en enda høyere kjennskap.